La zone des Champs Phlégréens, qui s’étend jusqu’au golfe de Pouzzoles, est connue depuis l’Antiquité et partout dans le monde pour son activité volcanique animée. Beaucoup de gens le craignent et l’étudient, car il s’agit d’une vaste caldeira en phase de dormance. Pourtant, c’est précisément cette caractéristique volcanique qui en a fait (et en fait encore) une zone extrêmement riche et favorable à l’agriculture. Il existe de nombreuses cultures typiques et traditionnelles qui sont cultivées dans cette région et représentent d’excellentes «spécialités» avec leur goût et leurs propriétés particulières, notamment les gesses, les fèves, les pois et les tomates cerises.

Les Sentinelles Slow Food dans les Champs Phlégréens

De nos jours, nous remarquons un intérêt croissant pour les cultures italiennes typiques qui font partie des traditions populaires. La région des Champs Phlégréens est une région très riche et possède ses propres produits typiques qui ont toujours poussé sur son territoire. Les Sentinelles Slow Food ont pour objectif de préserver la biodiversité et les traditions de ces produits typiques à travers une étude de ces traditions et une récupération des semences que les agriculteurs les plus conservateurs gardent jalousement entre leurs cultures.

Examinons de plus près les produits typiques des territoires phlégréens, avec leur histoire et leurs caractéristiques particulières.

La gesse des Champs Phlégréens

Lorsque nous parlons de gesse, nous indiquons un type de légumineuses vaguement similaires aux pois chiches. Ils sont cultivés dans les territoires phlégréens depuis l’époque romaine. Ils étaient en effet déjà connus sous le nom de cicercula et ils constituaient l’un des principaux produits consommés par les familles paysannes. Cependant, après les années 1960, la culture de la gesse a été presque complètement abandonnée et sa consommation est toujours en déclin aujourd’hui. C’est la raison pour laquelle certaines exploitations agricoles, respectueuses du territoire et de ses traditions, essaient de récupérer ce produit par son semis et sa culture, le long des terrasses des vignes. En particulier, un petit groupe d’agriculteurs de Bacoli, dont la famille Di Meo, a continué de le produire pour un usage familial. De plus, certains restaurateurs ont commencé à proposer la gesse dans leurs menus, afin de faire connaître sa saveur rustique et authentique et sa pulpe granuleuse.

Une bonne raison de ne pas laisser disparaître la gesse est en raison de ses excellentes propriétés de santé: la geste en effet est riche en protéines, vitamines B1, B2 et PP, ainsi qu’en sels minéraux, amidon et fibres.

Le semis a lieu entre janvier et février. En juillet, le buisson est traditionnellement éradiqué, séché et “battu” avec le vivillo, un ancien outil des paysans phlégréens. Les “déchets” seront utilisés comme fourrage, tandis que les graines seront sélectionnées pour être plantées ou consommées.

Le pois Santa Croce

Le pois Santa Croce est une variété particulière qui est cultivée aujourd’hui à Quarto. Dans le passé, les pois Santa Croce étaient très recherchés pour leur forme ultra fine et leur douceur inégalée. Ces cultures des terres phlégréennes, produits typiques de Quarto di Marano, étaient très demandées et présentes sur les marchés de toute l’Italie. Ils ont donné aux agriculteurs suffisamment de richesse pour être tenus en haute estime et appelés par le nom d'”or vert”.

La culture du pois Santa Croce était une activité très rentable car leur semis effectué en septembre garantissait des fruits jusqu’en mars.

Au cours des années 1960, avec la monopolisation des cultures et l’urbanisation subséquente de Quarto, le principal centre de production de cette variété de pois, une forte baisse a commencé qui a affecté le pois Santa Croce, qui ne résiste désormais que grâce à la forte volonté et la détermination de quelques agriculteurs. Ses graines ont un goût très sucré et peuvent également être consommées fraîches, bénéficiant de leur riche apport en amidon et en protéines.

Les fèves de Miliscola

La fève des Champs Phlégréens de la variété Vittulana est l’une des cultures typiques les plus appréciées et peut-être les plus cultivées dans cette région. Déjà cultivée par les Grecs et les Romains, la fève des Champs Phlégréens était l’un des aliments de base des pauvres et était également essentielle pour les cultures : en effet, elle était semée pour enrichir les sols avec de l’azote et les préparer pour les cultures futures. Ce type de fève est riche en protéines, vitamines et fer et il est très apprécié pour sa faible teneur en matières grasses. La saveur unique et la tendresse remarquable ont toujours fait de cette légumineuse une partie de la tradition napolitaine du Carême, lorsqu’elle est consommée fraîche en combinaison avec de la charcuterie et du fromage. Les fèves des Champs Phlégréens se marient aussi très bien avec des plats à base de porc, de bacon ou de saindoux, ou avec des herbes aromatiques. La variété Vittulana contraste avec la Quarantina, qui a des graines plus petites. Elle est généralement semée en automne et récoltée à partir de mars.

La tomate cerise Cannellino des Champs Phlégréens

La tomate cerise Cannellino est l’un des produits agroalimentaires traditionnels de la région de Campanie. Il est considéré comme une excellence des Champs Phlégréens car c’est précisément ici que ce petit bijou rouge est cultivé depuis le 19ème siècle. Son nom dérive de la particularité de la culture qui implique la construction d’échafaudages en cannes de bambou (d’où le nom “cannellino”) entrelacés de fils de chanvre ou de jute, au-dessus d’une bâche qui empêche les mauvaises herbes de pousser.

Il s’agit d’une tradition importante et de longue date qui allait disparaître en raison du faible rendement industriel que l’on peut obtenir de cette tomate cerise, mais les associations d’agriculteurs locaux travaillent pour promouvoir cette culture et donner un nouvel élan à ce petit mais délicieux produit local typique. Sa saveur établit un équilibre parfait entre douceur, acidité et sapidité. La tomate cerise Cannellino se marie bien avec tout type de plat, cuit ou cru.

Cependant, la Dénomination d’Origine Contrôlée n’a pas encore été attribuée à ce produit phlégréen typique très important.