L’Antro della Sibilla Cumana

About this activity

L'Cavern of the Cumana Sibyl, è uno dei luoghi più visitati del Archaeological Park of Cumae, an ancient Greek colony. The site is part of the archaeological circuit of the Phlegraean Fields.

L’antro è un tunnel di pietra, si narra che uno degli oracoli più famosi al mondo, la Sibyl, bestowed in this place his mysterious prophecies.

Secondo il parere di alcuni archeologi, potrebbe però trattarsi di una semplice opera difensiva, poiché non ci sono prove certe che questo tunnel sia realmente il luogo dove la Sibilla effettuava le divinazioni.

Nonostante ciò, è senza dubbio uno dei luoghi più misteriosi, magici e carichi di fascino d’Italia, perché la leggenda vi attribuisce un valore assolutamente speciale e perché ancora oggi non si sa di preciso chi l’abbia costruito, quando e perché.

Perché visitare l’Antro della Sibilla Cumana

L'Sybil's Cavern si trova subito dopo il viale d’ingresso degli Archaeological excavations of Cumae, accessible from a small yard on the left.

La galleria tufacea fu scoperta nel 1932 da Amedeo Maiuri, noto archeologo italiano, ed è alta 5 metri e lunga oltre 130.

Lungo il percorso si aprono su entrambi i lati altri vicoli che servivano per l’illuminazione e l’aerazione, usati poi come cisterne in epoca romana e come luogo di sepoltura da parte dei cristiani. Percorrere il tunnel è un’esperienza davvero suggestiva.

The legend of the Sibyl

The Cumaean Sibyl fu una delle più importanti Sibille del mondo antico, sacerdotesse, solitamente devote ad Apollo, che avevano il dono della veggenza.

Secondo la leggenda la sacerdotessa di Cuma riceveva i desiderosi di avere i suoi responsi in questa caverna, oggi nota come l’Sybil's Cavern, svolgendo la sua attività di oracolo in uno stato di semi-trance, generando inquietudine e timore anche nell’animo dei più coraggiosi.

The love between the Sibyl and the god Apollo

It is said that the God Apollo si fosse innamorato di lei, e che le avesse concesso il dono dell’immortalità, ma non quello dell’eterna giovinezza: fu così che la Cumaean Sibyl visse per oltre 1000 anni, ma il suo corpo si rimpiccioliva e consumava sempre più, come quello di una cicala.

Venne rinchiusa in una gabbietta all’interno del tempio del Dio, fino a quando il suo corpo non scomparve e restò solo la sua voce.

The oracles written in the Sibylline books

Un altro elemento legato alla leggenda riguarda gli oracoli della Sibilla Cumana. Gli oracoli erano raccolti in libri di profezie che la sacerdotessa offrì, in cambio di un compenso, all’ultimo dei sette re di Roma, Tarquinio il Superbo.

The famous Sibylline Books were kept in the Capitoline Temple in Rome and consulted by the Senate during emergencies. They burned along with the Temple in 83 BC.

Le cose più importanti da sapere sull’Antro della Sibilla Cumana

Uno dei tratti strutturalmente più affascinanti dell’Antro della Sibilla Cumana è senza dubbio la sua curiosa forma trapezoidale.

Nel corso del tempo gli studiosi hanno avanzato delle spiegazioni in merito, e la più accreditata vede in questo sito archeologico un esempio della maestria raggiunta dall’architettura antica.

The trapezoidal shape of the upper part of the tunnel would, in fact, be a clever earthquake-proof device borrowed from Greek architecture, given the strong seismic risk present in the area of the Phlegraean Fields.

Grazie a questo espediente un tesoro archeologico con un’atmosfera storica e mitologica unica è arrivato fino ai giorni nostri.