Avec Pompéi, les fouilles archéologiques d'Herculanum comptent parmi les sites les plus visités d'Italie et attirent chaque année des milliers de touristes désireux d'admirer les vestiges mis au jour après l'éruption du Vésuve en 79 après JC. Ensevelie sous une couche de boue, de cendres et de lapilli, l'ancienne ville d'Herculanum a été découverte par hasard au début du XVIIIe siècle et depuis lors, les fouilles se sont poursuivies jusqu'à nos jours.
Oggi la gran parte dei reperti rinvenuti sono ospitati nel Musée archéologique national de Naples et depuis 2008, le musée archéologique virtuel a également été lancé, montrant Herculanum avant l'éruption du Vésuve. Géré par le parc archéologique d'Herculanum, le site est inscrit depuis 1997 sur la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO.
La storia degli Scavi di Ercolano
La leggenda di Dionigi di Alicarnasso racconta come Ercolano sia stata fondata da Ercole en 1243 avant JC, mais selon les historiens, la ville a été construite par les Osques au 12ème siècle avant JC. ou peut-être par les Étrusques entre le Xe et le VIIIe siècle avant JC.
Elle fut certainement conquise par les Grecs en 479 avant JC, puis passa sous l'influence des Samnites et des Romains en 89 avant JC. Herculanum est devenue une municipalité habitée par l'aristocratie romaine, mais déjà en 62 après JC. a été frappée par un violent tremblement de terre. Finalement, elle fut entièrement ensevelie par les débris volcaniques de l'éruption du Vésuve en 79 après JC.
Au fil des siècles, le souvenir d'Herculanum a presque disparu, pour resurgir en 1709, lorsque le paysan Ambrogio Nocerino tomba accidentellement sur des morceaux de marbre alors qu'il creusait un puits pour le compte d'Emmanuele Maurizio de Lorraine Prince d'Elboeuf.
Cependant, on comprit vite que les ruines trouvées appartenaient à l'ancienne ville ensevelie par l'éruption du Vésuve en 79 après JC. En 1738, une nouvelle séance de fouilles eut lieu et cette même année fut publiée la première carte du site archéologique. En 1750, on découvrit Villa des papyrus, mais ces dernières années, l'intérêt pour Herculanum a progressivement diminué en raison de la récente découverte de Pompéi.
Suite au succès des fouilles de Pompéi, le roi François Ier donne en 1828 un nouvel élan à la recherche, avec l'introduction de nouvelles techniques d'exploration. Depuis la fin du XIXe siècle, diverses campagnes archéologiques ont eu lieu, avec des découvertes importantes notamment entre 1960 et 1980. Au cours des 40 dernières années, d'autres découvertes ont donc été faites et ce que l'on peut visiter aujourd'hui sur le site n'est qu'une petite partie. du tissu urbain originel de la ville.
Cosa vedere agli Scavi di Ercolano
À l’intérieur des fouilles d’Herculanum, il y a de nombreuses choses à visiter, notamment des domus, des villas, des spas et bien plus encore. Le typique domus d'Herculanum était plus petite que celle de Pompéi et nombre de ces maisons étaient souvent richement décorées comme maisons de vacances pour les nobles de l'époque. Dans de nombreux cas, ils avaient des portiques avec des colonnes en brique comme mesure antisismique.
Voyons quelques-unes des principales attractions que l'on peut admirer lors des fouilles d'Herculanum.
Forums Bains
Les thermes centraux d'Herculanum remontent à la seconde moitié du Ier siècle avant JC. et ont été découverts en 1931. Selon la coutume romaine, ils sont divisés en secteurs masculins et féminins. C'est encore visibleapodyterium, c'est-à-dire le vestiaire où ils déposaient leurs vêtements avant d'entrer dans le spa. Ici se trouvent le calidarium (salle chaude), le frigidarium (chambre froide) et le tepidarium, où vous pourrez observer une magnifique mosaïque de carreaux noirs et blancs représentant un Cupidon, des dauphins et des calamars.
Casa Sannitica
C'est l'une des plus anciennes demeures de la ville, construite au IIe siècle avant JC. et connu pour son élégant atrium de style hellénique. Les murs ont été repeints quarto stile, tandis que le sol est en cacciopesto. Toutes les pièces de la maison s'ouvrent autour de l'atrium principal, la partie supérieure du bâtiment étant constituée d'une fausse loggia à 3 colonnes ioniques. Diverses fresques, mosaïques et petites figurines ont alors été retrouvées.
Casa della Gemma
Le nom de cette domus vient de la découverte d'un joyau datant de l'époque de l'empereur Claude, sur lequel est gravé le visage de Livie. À l'origine, la Maison de la Gemme était une seule maison avec la Maison du Secours de Téléphos et appartenait à Marco Nonio Balbo. Les deux maisons furent ensuite séparées à l'époque augustéenne. Le bâtiment est situé à proximité des Bains Banlieusards et est réparti sur deux niveaux. A l'entrée se trouvent des fresques du troisième style et du marbre polychrome, tandis que le sol est composé de mosaïques noires et blanches.
Casa del Rilievo di Telefo.
Casa del Rilievo di Telefo
Construit entre 27 avant JC. et 14 après JC, cette domus ne faisait initialement qu'une avec la Casa della Gemma, pour ensuite être divisée. Elle est disposée sur 3 niveaux superposés et des sculptures d'origine néo-attique ont été retrouvées à l'intérieur, dont le relief sur le mythe de Télèphe, fils d'Hercule.
C'est la plus grande domus après la Casa dell'Albergo et son atrio ellenistico il comporte des colonnes qui soutiennent les chambres supérieures. Les murs sont recouverts de fresques jaunes du troisième style.
Villa dei papiri
C'est la seule villa de loisirs trouvée à Herculanum et elle est située en dehors des murs de la ville. Elle a été mise au jour en 1750 et est aujourd'hui encore en partie enterrée. Endommagé par le tremblement de terre de 62 après JC, il était en train d'être détruit au moment de l'éruption restauro. À l'origine, la Villa dei Papiri surplombait la mer et mesurait 258 mètres de long. À l'intérieur, 58 statues en bronze, 21 statues en marbre et 1 700 papyrus appartenant à la bibliothèque de la maison ont été récupérés.
Fornici
Les Fornici sont les entrepôts du port, également utilisés comme abris pour les bateaux. Ils sont situés sur la plage qui, à l'époque romaine, était 500 mètres plus proche qu'aujourd'hui. A l'intérieur, ils ont été récupérés 3000 scheletri umani de personnes décédées lors de l'éruption de 79 après JC. Les victimes ont été tuées alors qu'elles fuyaient vers la mer, probablement à cause des températures élevées des nuages incandescents produits par le volcan. Outre les corps, un bateau romain et les restes d'un rameur et d'un soldat avec des sacs de pièces de monnaie, des épées et des ciseaux ont été retrouvés.
