Le Maschio Angioino, gardien de Naples

A propos de cette activité

Depuis le XIIIe siècle, l'imposant Maschio Angioino, avec ses cinq grandes tours cylindriques, est l'un des symboles de la ville de Naples, grâce à sa position stratégique sur la Piazza Municipio, dans la zone portuaire.

Pourquoi visiter le Maschio Angioino ?

Les Maschio Angioino est l'un des symboles les plus connus de Naples. Il s'agit d'une imposante forteresse qui protège la ville depuis des siècles et qui a vu passer des rois, des artistes et des hôtes illustres. De nombreux événements historiques se sont déroulés dans ses salles remplies de trésors inestimables, tandis que de fascinantes légendes à saveur médiévale planent encore dans ses donjons.

Aujourd'hui, le château accueille des événements culturels et des spectacles, et est le siège permanent de l'Institut de la culture et de l'éducation. Musée de la villeainsi que la bibliothèque de la Société napolitaine d'histoire nationale.

Histoire du Maschio Angioino, ses origines en tant que résidence royale

Le Maschio Angioino, également connu sous le nom de Castel Nuovoest un château médiéval et de la Renaissance construit à la demande de Charles Ier d'Anjou qui, après avoir vaincu les Souabes, monta sur le trône de Sicile et déplaça la capitale de Palerme à Naples.

Dès le début, il a été appelé Castrum Novum pour le distinguer de l'ancien Castrum Novum. Castel dell'Ovo et Castel Capuano. Le "nouveau" château a été construit pour protéger la ville des incursions ennemies. En effet, la position dans laquelle il a été construit était d'une importance stratégique et complétait un système de défense qui comprenait auparavant le Castel dell'Ovo, (alors trop vieux et obsolète pour les systèmes d'attaque de l'époque) et le Castel Capuano, qui avait été la résidence royale de Naples jusqu'à cette époque, mais dans une position moins stratégique et éloignée de la mer.

Confié à l'architecte français Pierre de Chaulnes, le chantier du Castrum Novum débute en 1279 et s'achève quelques années plus tard, un délai très court compte tenu des techniques de construction de l'époque et de l'ampleur de l'ouvrage. Cependant, le roi n'y vécut jamais : à la suite de la révolte des Vêpres siciliennes, qui coûta à l'Angevin la couronne de Sicile (conquise par Pierre III d'Aragon) et d'autres événements, le nouveau palais resta inutilisé jusqu'en 1285, l'année de la mort de Charles Ier.

Le nouveau roi Charles II, dit le Lame, s'installe avec sa famille et sa cour dans la nouvelle résidence, qu'il agrandit et embellit.

Une première rénovation du château a eu lieu en 1308 sous Robert le Sage, qui a également accueilli d'illustres personnalités de l'époque, comme Francesco Petrarch et Giovanni Boccaccio, et a fait appel aux meilleurs peintres, comme Pietro Cavallini et Montano d'Arezzo, pour peindre à fresque les murs du château. À la même époque, Giotto fut également le protagoniste de la décoration de la chapelle palatine, intégrée au cœur du château, avec son cycle de récits de l'Ancien et du Nouveau Testament, malheureusement supprimé au XVe siècle.

La forteresse a changé de mains à plusieurs reprises, Charles III de Durazzo en a pris possession à l'occasion de la prise de Naples, puis l'a laissée à son fils Ladislas.

Après avoir conquis Naples en 1443, Alphonse le Magnanime d'Aragon décida de réorganiser la structure, en la dotant de nouveaux murs de défense et d'un spectaculaire arc de triomphe. La forteresse, confiée aux mains expertes de l'architecte majorquin Guillem Sagrera, adopte un style gothique.

Le Castel Nuovo de la vice-royauté à nos jours

Avec la chute de Ferdinand II et de Frédéric Ier d'Aragon, Naples tombe aux mains de la couronne d'Espagne. Royaume de Naples a été configuré comme une vice-royauté. C'est à partir de ce moment que Castel Nuovo devint une simple garnison militaire, perdant sa fonction de résidence royale.

Au début du XVIe siècle, le château a été doté de nouveaux remparts et de douves, dont les traces sont encore visibles dans la structure.

Le Château Neuf fut à nouveau rénové par Charles Sébastien de Bourbon, qui monta sur le trône de Naples en 1734. Avec les nouveaux souverains, le château perd définitivement son rôle de siège royal. Les Bourbons commencèrent la construction de nouvelles résidences royales, comme le Palais royal ou le Palais royal de Caserte, entre autres.

La dernière grande restauration a eu lieu en 1823 sous Ferdinand Ier, tandis qu'au XXe siècle, seuls quelques ajustements esthétiques ont été apportés aux alentours du château. En fait, les bâtiments qui entouraient le château ont été démolis pour faire place à un jardin.

Les choses les plus importantes à savoir sur le Maschio Angioino

La chapelle palatine

La chapelle palatine est située dans le périmètre de la forteresse, construite par les Angevins. Commencée en 1307, la structure a conservé son aspect original tout au long de ses sept siècles d'existence. La chapelle, ou église de Saint-Sébastien ou de Sainte-Barbe, seul élément subsistant du château angevin du XIVe siècle, fait face au port par son mur arrière, tandis que la cour présente une façade ornée d'un portique Renaissance et d'une splendide rosace.

La structure a été partiellement restaurée à la fin du XVe siècle, à la suite d'un important tremblement de terre en 1456. La structure intérieure est de style gothique, avec des fenêtres qui éclairent les salles et les œuvres d'art. Les peintures visibles sont attribuées à l'artiste florentin Maso di Banco. La chapelle abrite de nombreuses sculptures, comme "Le tabernacle avec la Vierge et l'Enfant" de Domenico Gagini, élève de Donatello et de Brunelleschi.

En revanche, les fresques de Giotto représentant un cycle de l'Ancien et du Nouveau Testament ont été détruites au XVe siècle.

L'arc de triomphe

L'Arc de triomphequi marque l'entrée du château, a été construite entre 1453 et 1468, entre les tours "di Mezzo" et "di Guardia", qui défendent l'entrée de la forteresse. Il s'inspire des arcs de triomphe de l'époque romaine et présente des reliefs des Triomphes d'Alphonse. Un arc inférieur présente des colonnes corinthiennes, tandis que le second arc qui le surmonte est orné de colonnes ioniques. Sur l'attique se trouvent des statues des quatre vertus, surmontées d'un couronnement semi-circulaire avec une statue de saint Michel au sommet. L'arc marque un tournant important dans l'histoire de l'art italien, le monument présentant les caractéristiques d'un passage stylistique du gothique au moderne.

Chapelle de Saint François de Paola

La chapelle Saint-François de Paola porte le nom du saint calabrais précisément parce qu'elle l'a accueilli lors d'un de ses voyages à Paris. Elle a été consacrée en 1668, après une restauration de style baroque. La voûte du XVe siècle a été conçue par Guillem Sagrera, mais elle a été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale.

Salle du manège

La salle d'armes, située à gauche de la chapelle palatine, abritait l'arsenal de guerre du château. Mais la beauté de cette salle est due à la découverte d'importantes pièces archéologiques de l'époque romaine, datant du Ier siècle avant J.-C. au Ve siècle après J.-C., qui sont aujourd'hui visibles grâce à un plancher de verre.

Salle des Barons

La Salle des Barons est la salle principale du château. Appelée Sala Maior, elle était à l'origine la salle du trône et fut commandée par Robert d'Anjou, qui fit même appel à l'artiste Giotto pour en peindre les murs à fresque (peintures aujourd'hui perdues). Un événement important a donné son nom à la salle : certains barons, qui avaient conspiré contre le roi Ferrante I, ont été arrêtés ici et mis à mort après avoir été invités, par tromperie, au mariage de la nièce du roi. Le hall abrite le portail biface en marbre de Domenico Gagini, avec des bas-reliefs représentant Alphonse V d'Aragon, qui voulait rénover le château. En outre, jusqu'en 2006, la salle a accueilli les réunions du conseil municipal de Naples.

Chapelle des âmes du purgatoire

La chapelle des âmes du purgatoire est probablement à identifier avec la chapelle Saint-Martin de Tours du XIVe siècle. La salle est le résultat de modifications apportées au château au XVIe siècle par les vice-rois espagnols. L'intérieur est décoré en style baroque, le maître-autel étant orné d'un tableau représentant Notre-Dame du Mont Carmel avec saint Sébastien, le pape Grégoire Ier et les âmes du purgatoire.

Les prisons et la légende du crocodile

À Naples, chaque légende fait partie de l'histoire, et le Castel Nuovo est lui aussi investi d'une légende célèbre.

Sous la chapelle palatine se trouvent deux salles qui servaient de prison à l'époque : la prison "Mile" et la prison "Baron". La "prison de la lieue" était initialement utilisée comme entrepôt à grains, mais elle a ensuite été utilisée pour isoler les prisonniers condamnés à des peines plus sévères. Lorsqu'elle fut utilisée comme prison, elle devint le théâtre d'événements étranges et de disparitions, ce qui entraîna un renforcement de la surveillance. Des prisonniers ont disparu dans des circonstances tout à fait mystérieuses.

Mais le dilemme n'a pas tardé à être résolu : un grand crocodile s'est infiltré dans la prison et a emporté les malheureux prisonniers avec lui. Le crocodile a en effet pénétré par une ouverture dans le cachot et a entraîné les détenus dans la mer par les jambes après les avoir mordus. Une fois l'incident découvert, tous les condamnés ont été soumis aux mâchoires du reptile sans trop d'états d'âme. Plus tard, une grosse jambe de cheval empoisonnée fut utilisée comme appât pour tuer le crocodile, et le reptile, une fois mort, fut empaillé et accroché à la porte d'entrée du château.

La seconda sala, la cosiddetta prigione dei Baroni, è direttamente collegata alla Cappella Palatina da una scala a chiocciola, e reca questo nome proprio per la congiura dei Baroni svoltasi nella Sala del Trono nel 1485. Qui si presentano al cospetto dei visitatori quattro bare senza alcuna iscrizione e sono probabilmente quelle dei nobili che presero parte alla congiura, che in seguito rimasero per sempre all’interno di questa buia e angusta sala.

Curiosità

Sul finire dell’Ottocento, i sudditi decisero di chiamarlo informalmente Maschio Angioino, per rimarcare la possanza della sue svettanti torri (maschio, ovvero torrione), e l’incisività che la casata dei D’Angiò ebbe nel tessuto politico e culturale napoletano, soprattutto per aver raccolto presso la residenza pensatori e artisti di prim’ordine del panorama italiano.

Il Castello fu teatro della celebre abdicazione di papa Celestino V e la conseguente elezione di Bonifacio VIII nel 1294.