Pietrarsa National Railway Museum

About this activity

Carriage ride! To take a bit of a break from the beautiful churches of Naples and the evocative sights that the Neapolitan city has to offer, perhaps a visit to the Pietrarsa Railway Museum could be a good solution.

In the beautiful setting of the renovated Royal Mechanical Workshop, Pyrotechnic and for Locomotives dimorano una cinquantina di locomotive, da quelle a vapore a quelle elettriche, che dopo aver corso in lungo e in largo sulle ferrovie italiane sono ora custodite a testimonianza storica nel Museo Ferroviario di Pietrarsa. Museo che sorge proprio vicino alla prima ferrovia costruita in Italia: la Naples - Portici, inaugurated on October 3, 1839, with its 7 km length now part of the railway line Naples - Salerno.

History of the Pietrarsa Railway Museum

The National Railway Museum of Pietrarsa is the custodian par excellence of Italian railway history.

The premises and pavilions that house the museum were born as a Royal Mechanical, Pyrotechnic and Locomotive Works voluto da Re Ferdinando II di Borbone nel 1840. Si tratta di fatto del primo polo industriale in Italia, realizzato 57 anni prima degli stabilimenti della Fiat e 44 anni prima della fondazione della Breda. Nello stabilimento sorto durante il Regno delle Due Sicilie sono state costruite centinaia di locomotive a vapore, e, in seguito all’Unità d’Italia e alla successiva statalizzazione delle ferrovie, la fabbrica entrò a far parte delle nuove State Railways, becoming one of the workshops of the Great Repairs, specializing of course in steam locomotives. In the twentieth century, however, the Royal Mechanical Works did not have a long life, due to the advent of electric and diesel locomotives, a technological advancement that waned steam engines and the factories where they were built and repaired, chief among them Pietrarsa.

The workshops, following closure in the second half of the 1970s, were destined to become the Railway Museum we know today, which opened after a renovation on October 7, 1989, on the occasion of the 150th anniversary of the Italian railways.

Curiosities of the Pietrarsa Railway Museum

The latest renovation in 2014 gave the museum wonderful outdoor spaces, with the beautiful Mediterranean Garden and a glass parapet for the waterfront terrace, which gives a breathtaking view of the Gulf of Naples.

With its total area of about 36,000 square meters, the Pietrarsa Railway Museum ospita una cinquantina di locomotive tra locomotive a vapore, locomotive elettriche trifase, locomotive a corrente continua, locomotori diesel, elettromotrici, automotrici e carrozze passeggeri. Nei padiglioni ottocenteschi restaurati possiamo ammirare pezzi di storia della ferrovia in Italia, come la riproduzione della Locomotiva Bayard che nel 1839 trainò il primo convoglio ferroviario sulla Naples - Portici, scena riprodotta nella ricostruzione storica visitabile nel primo padiglione, dedicato ai mezzi a vapore e ai locomotori elettrici a trifase. La Storia d’Italia può essere toccata con mano anche attraverso la locomotiva 740.115, una delle locomotive che, alla fine della prima guerra mondiale, trainò il treno del Milite Ignoto per tutta la penisola. I padiglioni del museo ospitano anche molti rotabili e carri in scala ridotta, nonché oggetti ferroviari in generale e plastici, oltre a locomotori elettrici che sono stati in servizio fino a pochi anni fa: tra questi l’ultima arrivata è la E.444.001, un modello di locomotiva elettrica molto potente e resistente, entrata nell’immaginario collettivo con il soprannome di Tartaruga.

Not to be missed is the salon carriage of the Royal Train, currently Train of the Presidency of the Italian Republic, a convoy that was built for the wedding of Umberto II of Savoy to Maria Jose of Belgium, consisting of as many as eleven cars.