Les Pouilles se caractérisent par un patrimoine historique et folklorique vaste et varié, très semblable à celui des autres régions du sud de l'Italie. Ce patrimoine comprend de nombreux récits, légendes, traditions, contes de fées et chansons qui racontent des aventures, des farces, des situations comiques et tragiques.

Ayant été un territoire de transit vers la Terre sainte, le folklore local est également imprégné d'un fort esprit religieux, touchant au surnaturel et au mysticisme. L'une des légendes les plus connues de la culture des Pouilles est celle de la soi-disant Grotte de Zinzulusa.

Il s'agit d'un conte fantastique qui a peut-être été diffusé pour donner une explication rationnelle à certains événements scientifiques inexplicables dans l'Antiquité. Aujourd'hui encore, il est l'un des plus appréciés des Pouilles, surtout pour le charme du lieu qui sert de toile de fond à l'histoire. En effet, le légende de Zinzulusa fait référence à une cavité naturelle découverte à la fin du XVIIIe siècle sur la côte du Salento.

Découverte de la grotte de Zinzulusa

La Grotta di Zinzulusa est une grotte naturelle située sur la côte du Salento, plus précisément entre Castro et Santa Cesarea Terme. Son nom dérive probablement du mot dialectal "Zinzulusa".zinzuli"Pour d'autres, le nom vient du nom d'un arbre typique de la région dans le passé, le jujubier, appelé zinzulusa. Pour d'autres, le nom vient du nom d'un arbre typique de la région dans le passé, le jujube, appelé zinzulusa.

La grotte des Pouilles a été formée par l'action de l'érosion marine et est supposée remonter à la période géologique du pliocène. Elle n'a cependant été découverte qu'en 1793 par Antonio Francesco del Duca, évêque de Castro, et a été étudiée en détail depuis le siècle dernier. De nombreuses résultats Paléolithique et Néolithique, ainsi que des artefacts de la période romaine et des fossiles d'animaux tels que des oiseaux, des ours, des cerfs et des chats.

Zinzulusa a été officiellement ouvert au public en 1957. Il s'étend sur une longueur de 260 mètres et est divisé en trois zones principales. La première partie est appelée Conca et est une caverne de forme elliptique qui s'avance dans la partie la plus longue de la grotte, le Corridor des Merveilles.

On y trouve de magnifiques stalactites et stalagmites qui créent des paysages spectaculaires et portent des noms curieux tels que l'épée de Damoclès, le jambon et la chaire. Dans ce couloir se trouve également un petit lac appelé Trabocchetto qui mène à la deuxième zone, le Crypte ou cathédraleUne autre grotte, plus petite, est remplie de colonnes de calcaire. Elle mesure 25 mètres de haut et sert de refuge aux chauves-souris depuis des siècles. Enfin, il y a la Cocitoun minuscule bassin fermé qui est devenu au fil du temps une sorte d'hypogée sous-marin.

Les touristes sont actuellement autorisés à pénétrer jusqu'à 150 mètres de l'entrée, le reste de la grotte étant une zone protégée. Pendant la période de Noël, une crèche est également installée à l'intérieur et, en 1968, elle a accueilli certaines scènes du film Nostra Signora dei Turchi de Carmelo Bene.

La légende de la grotte de Zinzulusa

La Grotte de Zinzulusa est donc un merveilleux site touristique qui mérite d'être visité pour son incroyable beauté, mais elle est aussi devenue populaire pour la légende qui s'y transmet depuis si longtemps.

Selon la tradition, près de la grotte vivait le Baron de Castromaître des terres autour du village. C'était un homme méchant et malfaisant, mais aussi un homme très savant, et il paraît qu'il a laissé mourir sa femme de chagrin, en faisant habiller sa pauvre fille seulement avec des haillons. Son avarice était si grande que, malgré sa grande richesse en argent, il préférait amasser ses biens plutôt que de dépenser quelques sous pour habiller dignement sa petite fille.

Privée de l'amour et des soins de son père, la fille La petite fille devenait triste et inconsolable. Un jour, une bonne fée vint voir la petite fille pour lui donner une nouvelle robe et lui arracher la vieille robe sale qu'elle portait. Les chiffons volèrent au vent, jusqu'à ce qu'ils atteignent les murs de la grotte, où ils se pétrifièrent. Depuis lors, la grotte s'appelle Zinzulusa.

Le Baron a été lancé depuis le fée dans les eaux sous la grotte et à l'endroit où il reposait, des eaux infernales se sont déversées, créant le lac Cocito. La légende veut que les crustacés témoins de cet événement soient restés aveugles à jamais. En revanche, la jeune fille se maria avec un prince beau et gentil et vécut heureuse jusqu'à la fin de ses jours.