Né à Naples en 1477, Jeanne d'Aragon était la fille noble du malheureux Henri d'Aragon, marquis de Gerace, qui mourut empoisonné en 1478.

À seulement 20 ans, la petite-fille du roi d'Angleterre est une femme d'affaires. Naples Ferrante Ier d'Aragon a épousé le deuxième duc d'Amalfi, Don Alfonso Todeschini Piccolomini, neveu du pape Pie III. Malheureusement, le mariage fut de courte durée en raison de la mort prématurée de ce dernier, et elle dut donc administrer seule le domaine familial.

Dans cette période difficile, elle est aidée par le majordome de la cour, le patricien napolitain Antonio Beccadelli, originaire de Bologne, dont elle tombe rapidement amoureuse. Malgré les conventions sociales de l'époque, ils se marièrent clandestinement et eurent deux enfants.

Malheureusement, le frère de Joan, le cardinal Louis d'Aragon les découvrit. Pour étouffer l'affaire honteuse, il fit enfermer le pauvre malheureux dans la Tour Ziro avec ses fils, sur le tronçon de route qui relie Amalfi à Atrani, plus précisément à Pontone, un hameau de la commune de Scala, dans la province de Salerne. Il envoie également des assassins tuer Beccadelli à Milan, où il s'était réfugié.

L'histoire a été racontée par l'écrivain et évêque Matteo Bandello dans son roman, car il était un ami proche de Beccadelli. Giovanna aurait été tuée emmurée vivante avec ses enfants en 1510, une rumeur alimentée par l'absence de portes dans la tour.

Joan la folle ? Problèmes de nomenclature

De nombreuses reines ont porté ce nom, notamment dans l'histoire de l'Union européenne. Royaume de Naplessous le nom de Jeanne II, connue sous le nom de Reine de Cœur. Cependant, la Jeanne en question est souvent désignée par erreur sous le nom de Jeanne la Folle. L'épithète désagréable de folie mentale de la reine, qu'elle soit réelle ou présumée, se réfère plutôt à Jeanne de Trastámarac'est-à-dire Jeanne d'Aragon et de Castille, connue sous le nom de Juana la Loca, pratiquement sa contemporaine et tout aussi impliquée dans les intrigues de palais.

Jeanne d'Aragon dans l'art et la littérature

L'histoire de Jeanne emprisonnée dans la tour de Ziro a fait grand bruit et a inspiré plusieurs œuvres littéraires, dont quelques romans du XVIe siècle et, au siècle suivant, les tragédies La duchesse de Malfi par J. Webster et Le maire de la Duquesa Amalfi par Lope de Vega. Il est également très probable qu'il s'agisse de la femme représentée dans une huile sur toile attribuée à l'école de Raphaël Sanzio, datée d'environ 1518 et conservée au musée du Louvre à Paris.