L'église Notre-Dame de Constantinople

Il 24 luglio di ogni anno ad Agropoli si svolge l’attesa festa religiosa in onore della Madonna di Costantinopoli, protettrice dei pescatori. Alla Vergine è dedicata l’omonima chiesa costruita nel XVI secolo su un promontorio a picco sul mare, a poca distanza dal porto.

La légende veut qu'en 1535, l'impitoyable pirate ottoman Khayr al-Din Barbarossa assaltò la città di Agropoli e catturò 500 prigionieri, poi venduti come schiavi. Durante l’assedio furono distrutte case, chiese e campi e chiunque si opponeva veniva ucciso senza pietà.

Alcune persone fedeli alla Vergine misero in salvo la statua della Madonna di Costantinopoli, nascondendola all’interno di una grotta del promontorio su cui sorge la città vecchia. Dopo alcuni anni, una forte gonfler trascinò la statua in mare. Vedendola galleggiare, un gruppo di pescatori decise di recuperarla e di costruire una cappella in suo onore, ovvero l’attuale chiesa della Madonna di Costantinopoli.

Da quel momento, si narra che la Madonna sia intervenuta più volte per aiutare e proteggere i marinari e i fedeli di Agropoli. Uno degli episodi più noti risale al 1956, quando 20 marinai uscirono in mare per andare a pescare. Quando stavano per fare rientro, furono colti da una violenta tempesta che non gli permetteva di tornare in porto.

Les vagues menaçant d'engloutir la barque, les pêcheurs lancent à haute voix un prière à Notre-Dame de Constantinople, se confiant à sa miséricorde. Depuis la côte, les membres des familles ont suivi l'histoire avec désespoir et, contre toute attente, les pêcheurs ont réussi à rentrer chez eux sains et saufs.

Come ricordo dell’evento, sul soffitto della chiesa della Madonna di Costantinopoli è stato collocato un dipinto dell’artista Casucci Percoco di Acquaviva delle Fonti, il quale raffigura la Vergine apparire in soccorso dei marinai che chiedevano aiuto. Sempre in onore della Beata Vergine è stata istituita la Fête de Notre-Dame de Constantinople organisée le 24 juillet pour commémorer ce qui s'est passé en 1913.

Sembra che ad Agropoli si fosse abbattuto un forte temporale che distrusse le tende nelle quali erano accampati dei soldati francesi. I militari si rifugiarono nella chiesa della Madonna di Costantinopoli, senza curarsi delle proteste delle autorità locali. 

Nella notte del 24 luglio dal pavimento della chiesa cominciò a sgorgare dell’acqua e non sapendo come spiegare il fenomeno, i soldati decisero di andare via. Ecco perché la Festa della Madonna di Costantinopoli si tiene proprio in questa data e culmina con una procession en mer. 

Le retour de la procession des bateaux 

Dopo 2 anni di interruzione a causa del Covid-19, nel 2022 sono ritornati i festeggiamenti in onore della Madonna di Costantinopoli. Di solito la festa prende il via già dal 15 luglio con l’inizio della Novenale point culminant se situant entre le 22 et le 24 juillet.

Dall’anno scorso è tornato anche il consueto spettacolo di fuochi d’artificio, con scenografici giochi pirotecnici in acqua. Dal 15 al 23 luglio ogni giorno si terrà in chiesa una messa solenne alle 19:00, mentre il 23 luglio è prevista una processione con il quadro della Beata Vergine che viene portato al porto. 

Le matin du 24 juillet, il y aura quatre messes avec supplication alla Madonna di Costantinopoli e dalle 19:00 parte la vera e propria processione. Dopo un breve percorso che parte dalla chiesa nel centro storico, la statua sacra viene condotta al porto e imbarcata su un peschereccio per raggiungere Trentova. Dietro la barca si accodano altre imbarcazioni e migliaia di persone assistono all’evento dal lungomare con un tripudio di fuochi e festeggiamenti.