L'église Notre-Dame de Constantinople

Chaque année, le 24 juillet, Agropoli accueille la très attendue fête religieuse en l'honneur de Notre-Dame de Constantinople, patronne des pêcheurs. L'église du même nom, construite au XVIe siècle sur un promontoire surplombant la mer, non loin du port, est dédiée à la Vierge.

La légende veut qu'en 1535, l'impitoyable pirate ottoman Khayr al-Din Barbarossa prennent d'assaut la ville d'Agropoli et capturent 500 prisonniers, qui sont ensuite vendus comme esclaves. Pendant le siège, les maisons, les églises et les champs ont été détruits et tous ceux qui ont résisté ont été tués sans pitié.

Des fidèles de la Vierge Marie ont sauvé la statue de Notre-Dame de Constantinople et l'ont cachée dans une grotte sur le promontoire où se trouve la vieille ville. Après quelques années, une forte gonfler a entraîné la statue dans la mer. La voyant flotter, un groupe de pêcheurs décida de la récupérer et de construire une chapelle en son honneur, l'actuelle église Notre-Dame de Constantinople.

Depuis, la Vierge serait intervenue à plusieurs reprises pour aider et protéger les marins et les fidèles d'Agropoli. L'un des épisodes les plus connus remonte à 1956, lorsque 20 marins sont sortis en mer pour pêcher. Alors qu'ils s'apprêtaient à rentrer, ils furent pris dans une violente tempête qui ne leur permit pas de rentrer au port.

Les vagues menaçant d'engloutir la barque, les pêcheurs lancent à haute voix un prière à Notre-Dame de Constantinople, se confiant à sa miséricorde. Depuis la côte, les membres des familles ont suivi l'histoire avec désespoir et, contre toute attente, les pêcheurs ont réussi à rentrer chez eux sains et saufs.

En souvenir de l'événement, une peinture de l'artiste Casucci Percoco d'Acquaviva delle Fonti a été placée au plafond de l'église Notre-Dame de Constantinople, représentant la Vierge apparaissant pour aider les marins qui demandaient de l'aide. Toujours en l'honneur de la Sainte Vierge, la Fête de Notre-Dame de Constantinople organisée le 24 juillet pour commémorer ce qui s'est passé en 1913.

Il semble qu'Agropoli ait été frappée par une forte tempête qui a détruit les tentes dans lesquelles campaient les soldats français. Les soldats se réfugièrent dans l'église Notre-Dame de Constantinople, malgré les protestations des autorités locales. 

Dans la nuit du 24 juillet, de l'eau commença à jaillir du sol de l'église et ne sachant comment expliquer le phénomène, les soldats décidèrent de partir. C'est pourquoi la fête de Notre-Dame de Constantinople a lieu à cette date précise et se termine par une cérémonie d'ouverture de l'église. procession en mer. 

Le retour de la procession des bateaux 

Après une interruption de deux ans due à Covid-19, les célébrations en l'honneur de Notre-Dame de Constantinople ont repris en 2022. Habituellement, les festivités commencent dès le 15 juillet, avec le début du Novenale point culminant se situant entre le 22 et le 24 juillet.

Depuis l'année dernière, le feu d'artifice habituel est également de retour, avec des effets pyrotechniques spectaculaires dans l'eau. Du 15 au 23 juillet, une messe solennelle sera célébrée dans l'église tous les jours à 19 heures, tandis que le 23 juillet, une procession sera organisée, au cours de laquelle le tableau de la Sainte Vierge sera porté jusqu'au port. 

Le matin du 24 juillet, il y aura quatre messes avec supplication à Notre-Dame de Constantinople, et à partir de 19 heures, la procession proprement dite commence. Après un court trajet depuis l'église de la vieille ville, la statue sacrée est amenée au port et embarquée sur un bateau de pêche pour rejoindre Trentova. D'autres bateaux font la queue derrière le bateau, et des milliers de personnes assistent à l'événement depuis le bord de mer, dans un feu d'artifice et des festivités.