Cuma est un élément important de l'histoire de la Grande Grèce : elle a contribué, plus que les autres colonies, à la diffusion de la culture grecque en Italie. Les fouilles archéologiques de Cumes sont surtout connues pour la fascinante légende d'une femme trompée par un dieu : la Sibylle de Cumes.

La Sibylle était l'un des oracles les plus connus et les plus consultés du monde antique, dont les prédictions sont décrites dans de nombreux ouvrages d'auteurs grecs et latins.

La légende de la sibylle de Cumes

À quoi ressemblait la Sibylle ? Imaginez une jeune femme d'une rare beauté. Une beauté telle que le dieu Apollon en tomba éperdument amoureux et lui offrit tout ce qu'il voulait à condition qu'elle devienne sa prêtresse. La Sibylle, sans trop réfléchir, demanda l'un des cadeaux les plus convoités : l'immortalité.

Cependant, la jeune femme a également oublié de demander à ne pas vieillir. Ainsi, au fil des décennies, son corps devint de plus en plus petit, comme celui d'une cigale. Elle fut enfermée dans une cage à l'intérieur du temple du dieu, jusqu'à ce que son corps disparaisse et que seule sa voix subsiste.

La voix de la prêtresse d'Apollon était consultée par ceux qui voulaient en savoir plus sur leur avenir, notamment par les jeunes soldats. Lorsque la sibylle était consultée, elle prononçait des phrases telles que - Ibis, redibis non morieris in bello -, qui, en latin, offre une double interprétation, en fonction de l'utilisation de la ponctuation. Avec la virgule avant la négation, la réponse de la sibylle est positive : - Tu iras, tu reviendras et tu ne mourras pas à la guerre -, tandis qu'avec la virgule placée après la négation, c'est le contraire : - Tu iras, tu ne reviendras pas et tu mourras à la guerre -.

Qu'est-ce qui est vrai à propos de la figure de la sibylle ?

Nous savons que chez les anciens Romains, le terme livre sibyllin désignait un recueil de textes oraculaires qui, à l'occasion de certains prodiges ou de situations critiques de l'État, étaient consultés par un collège sacerdotal spécial pour connaître la volonté des dieux. Aujourd'hui encore, on utilise le terme sibyllin pour indiquer une interprétation douteuse, comme l'étaient parfois les réponses des sibylles et des oracles.

Le mythe de la fondation de Cuma

Selon Strabon, Cumes est le premier établissement grec en Occident. Il faut imaginer les colons grecs partant de la lointaine Chalcida. A la tête des bateaux, Mégasthène et Hippoclès, protégés par le dieu Apollon. Ils fondèrent cette ville en 730 avant J.-C., sur un promontoire, guidés par une colombe le jour et par le son des cymbales de bronze la nuit.

Fouilles archéologiques à Cumes

L'Antro della Sibilla fait partie de l'ensemble des bâtiments de l'Union européenne. fouilles archéologiques à Cuma.

Grâce notamment aux fouilles d'Amedeo Maiuri, les Temple d'Apollonles Temple de Jupiter la Crypta et la nécropole. L'exploration de la partie inférieure a commencé plus tard.

Les fouilles ont commencé en 1911 et ont permis de découvrir les vestiges de l'ancienne ville qui fut finalement abandonnée en 1207, lorsqu'elle fut détruite par les armées napolitaines.

Les monuments funéraires de la nécropole de Cuma s'étendent sur une zone d'environ 3 km, comprenant des tombes datant de l'époque grecque, samnite et romaine.

Une découverte fortuite a eu lieu en 1992, lorsqu'un temple dédié à la déesse Isis a été découvert lors de la construction d'un gazoduc près de la plage.

En 1994, grâce à l'activation du projet Kyme, le site a été redécouvert : la fouille de la tombe du tholos a été achevée, une partie des murs de la ville a été explorée, et les recherches se sont poursuivies dans la zone du forum où un bâtiment en forme de basilique, appelé Aula Sillana, le podium d'un temple ont été découverts, et trois villas balnéaires ont été trouvées le long du littoral.

La plupart des objets retrouvés sont conservés au Musée archéologique national de Naples et à l'Institut d'archéologie de l'Université de Naples. Musée archéologique de Campi Flegrei.

La ville grecque de Cumes

Après avoir occupé temporairement l'île d'Ischia, les Grecs se sont installés à Cumes et ont placé l'acropole de leur ville sur deux terrasses et un éperon sud inférieur de l'île d'Ischia. Mont de CumesIl fonda la nouvelle ville sur un promontoire aux murs abrupts et escarpés, idéal pour prévenir les incursions ennemies. Plus tard, de cette première colonie sont nés ceux qui ont construit Palepoli.

En quelques années, la colonie de Cumes se développe rapidement, aidée par un commerce favorable avec les peuples du Latium et de la Campanie, et s'étend jusqu'à la côte, au point de contrôler tout le golfe de Naples et de créer des sous-colonies à Baia, Pozzuoli, Naples, Miseno et Capri. Cependant, après cette période de prospérité, la ville tombe dans une profonde crise politique interne, qui se termine par sa conquête par les Samnites en 421 av.

En 338 av. J.-C., elle fut ensuite occupée par les Romains, qui lui accordèrent le statut de municipium pour la subvention accordée par la ville pendant les guerres puniques. La domination romaine n'apporta pas non plus beaucoup d'avantages à Cumes, qui poursuivit son lent déclin, au point qu'entre le IVe et le Ve siècle après J.-C., elle fut réduite à être peuplée d'un petit nombre d'habitants.

Dès que vous passez le tunnel d'accès de la fouilles archéologiques à CumaOn est plongé dans une atmosphère ancienne et surréaliste, où la vie et la mort se rencontrent souvent.