Oltre a Napoli, il viceré ha ristrutturato e ripopolato Pozzuoli che era stata distrutta e disabitata dopo una forte eruzione vesuviana. Inoltre, ha collocato sulla costa partenopea oltre 300 torri di guardia per difendersi dalle scorribande dei pirati.

Intanto, nel 1540 Don Pedro ha fondato l’Ospedale di San Giacomo per curare i militari spagnoli in quello che è l’attuale Municipio e dentro l’edificio ha fatto costruire la Real Biblioteca di San Giacomo degli Spagnoli. Negli ultimi anni di governo fallisce il tentativo di introdurre l’inquisizione spagnola a Napoli ed aveva ancora molti nemici tra i potenti della città.

Nel 1552 Carlo V invia una lettera nel quale gli ordina di sedare un’insurrezione popolare a Siena, ma il viaggio minaccia la precaria salute dell’anziano Don Pedro del Toledo. Durante il viaggio verso la Toscana si sente male e viene curato a Firenze, dove però morirà e sarà sepolto nella cattedrale di Santa Maria del Fiore.

L’influenza di Don Pedro de Toledo sull’urbanistica di Napoli

L’impatto più evidente di Don Pedro ha riguardato soprattutto l’assetto urbanistico di Napoli, dando alla città l’aspetto che conosciamo. Il viceré aveva compreso la necessità di operare un enorme risanamento sotto tutti i punti di vista ed ha cominciato con la costruzione di una grande strada, denominata Via Toledo in suo onore.

A seguire, ha ordinato la progettazione dell’area dei Quartieri Spagnoli nel 1536 per dare ospitalità ai soldati iberici che presidiavano Napoli in occasione delle rivolte popolari. In aggiunta, ha commissionato una nuova rete fognaria, di cui alcuni tratti sono ancora oggi utilizzati. Ha quindi fatto restaurare l’Acquedotto Romano del Serino ed ha pensato di introdurre il basolato vesuviano per pavimentare le strade napoletane.

Dal punto di vista militare, invece, oltre al Castel Sant’Elmo ha fatto erigere il Castello Aragonese di Baia per fungere da torre di avvistamento. Per finire, ha stabilito la sede dei tribunali all’interno di Castel Capuano, dove poi sono rimasti fino al 1995, quando sono stati spostati nel Centro Direzionale. Il castello era anche la sede del fisco, presso cui i cittadini pagavano le tasse. Per questo, la zona è stata ribattezzata Vicaria, nome che permane tutt’ora sul quartiere.

Via Toledo e il dibattito sul nome

Via Toledo è il cuore del centro storico di Napoli ed una delle principali arterie cittadine. Ricca di negozi e locali, ogni giorno pullula di turisti e cittadini ed è uno dei punti di accesso ai Quartieri Spagnoli. Così denominata in onore di Don Pedro de Toledo, in epoca risorgimentale è iniziato un forte dibattito sul nome della strada.

Infatti, a Napoli nel 1870 si desiderava festeggiare l’avvenuta breccia di Porta Pia e l’annessione di Roma al Regno d’Italia e il 10 ottobre di quell’anno è iniziata la discussione sulla proposta del sindaco di modificare il nome in Via Roma. L’idea scatena una feroce divisione poiché si trattava di un’antica via che conservava il suo nome da oltre 300 anni.

D’altra parte, c’era chi preferiva una modifica per eliminare il riferimento ad un periodo di dominio straniero su Napoli. Per risolvere il problema si è deciso di chiamare la strada Via Roma già Via Toledo, ma la cosa non accontentava una parte della popolazione decisa a difendere la precedente intitolazione.

Nonostante il dissenso popolare, ormai la decisione era stata presa e si è deciso per la sostituzione delle vecchie targhe con quelle aggiornate. Via Toledo si è quindi chiamata Via Roma fino al 1980, quando è stato ripristinato il nome originale.