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Les mythes et les légendes ont toujours enveloppé Naples, lui conférant une aura de mystère et d'ésotérisme. En effet, son patrimoine historique et culturel est riche d'histoires de fantômes, d'esprits bienveillants ou malveillants et de récits anciens qui se perdent dans le temps.
La fondation même de la ville repose sur une célèbre légende, celle du Sirène Partenope et ce n'est pas un hasard si l'adjectif "napolitain" est aujourd'hui utilisé pour désigner les Napolitains. Parmi les fantômes, les sorcières et les esprits, il existe de nombreuses histoires qui se transmettent oralement de génération en génération et il y a ceux qui aiment les histoires de la vie. Benedetto Croce a consacré son ouvrage "Histoire et légendes napolitaines" à ce thème.
La légende de la sirène Partenope
Le mythe le plus connu de Naples concerne la naissance de la ville et met en scène la sirène Partenope. Cette légende est également racontée par Homère dans le 12e chapitre de son Odyssée. En effet, Ulysse désirait entendre le chant des sirènes, mais celles-ci attiraient les marins par leur voix et les tuaient ensuite. Alertés par la magicienne Circé, le héros et ses soldats font tout pour résister à la tentation. Furieuses de ce refus, les sirènes se suicident en se jetant sur les rochers. La sirène Parthénope est emportée par le courant près de l'îlot de Mégarideà l'endroit où se trouve aujourd'hui le Castel dell'Ovo. Les pêcheurs qui trouvent son corps commencent à la vénérer comme une déesse, mais lorsqu'ils atteignent le rivage, le cadavre se transforme en morphologie de la ville, dont il devient un symbole.
Les fantômes du Castel Sant'Elmo
Naples est l'un des endroits où les croyances et les histoires de fantômes sont les plus populaires. Parmi les lieux les plus hantés de la ville, on peut citer les donjons du Castel Sant'Elmo et les PédagogieL'escalier de Vomero est un petit escalier qui longe la colline de Vomero. On raconte qu'un fantôme vêtu de blanc vit sur les marches et passe son temps à effrayer les passants. De plus, la nuit, on entend des cris et des gémissements qui, selon une ancienne légende, proviennent des âmes de ceux qui ont tenté de prendre d'assaut le château Sant'Elmo et qui ont été tués. On raconte que ces corps étaient ensuite abandonnés dans le donjon pour être dévorés par les rats ou peut-être par les autres habitants.
Légende de l'île de Gaiola
La villa de l'île de Gaiola est aujourd'hui considérée comme un lieu de malchance. En effet, au cours des dernières décennies, plusieurs malheurs, voire la mort, ont frappé ses propriétaires. Parmi les plus célèbres, citons Gianni Agnelli, frappé par divers deuils familiaux, et le magnat de l'industrie du pétrole. Paul Gettydont le neveu a été enlevé dans les années 1970. L'histoire des premiers propriétaires de la villa, une Anglaise et son mari amoureux de sa belle-sœur, serait à l'origine de cette superstition. Se sentant trahie, l'épouse aurait sévèrement accusé sa sœur, la poussant au suicide. L'homme, accablé par le chagrin, s'est suicidé, tandis que la femme est devenue folle.
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O'Munaciello
Le Munaciello est un esprit malicieux qui habite les maisons et qui peut apporter aussi bien la malchance que la chance. Il se distingue par le fait qu'il porte un habit de moine qui l'aide à cacher ses difformités. Selon l'écrivain Matilde Serao, ce personnage a réellement existé et serait le fils difforme de Caterinella Frezza, une noble qui tomba amoureuse d'un simple garçon contre l'avis de son père. La légende du Munaciello, cependant, dit également qu'il aurait été un pozzaroun puisatier qui s'introduisait dans les maisons par les égouts pour y prendre des objets précieux. Les Napolitains lui attribuent des pouvoirs magiques et l'accusent d'incidents malheureux, mais certains le considèrent comme bienveillant car il laisse souvent des pièces de monnaie dans des coins cachés de la maison.
La légende du Castel dell'Ovo
Le Castel dell'Ovo est l'un des principaux symboles de Naples et son nom provient d'une ancienne légende qui remonte à Virgile. Le poète latin aurait caché un œuf magique dans les sous-sols du château pour éviter qu'il ne s'effondre. Sa rupture, en effet, entraînerait la destruction de l'édifice et de la ville entière. L'œuf n'a évidemment jamais été retrouvé, mais il serait conservé dans un récipient d'eau dans une cage de fer fixée à une poutre de chêne dans le sous-sol. La légende était si profondément ancrée dans le peuple napolitain qu'au XVIe siècle, un effondrement structurel du château a semé la panique parmi les citoyens et la reine Jeanne a dû jurer qu'elle avait remplacé l'œuf.
Le crocodile du Maschio Angioino
Racontée par Dumas et Croce, cette légende parle d'un crocodile affamé dans l'une des fosses du Maschio Angioino. D'abord utilisée pour emprisonner des criminels afin de les punir plus sévèrement, cette forteresse devint rapidement un lieu mystérieux car les prisonniers disparaissaient soudainement, jusqu'à ce que l'on découvre l'existence de l'animal, qui serait arrivé à Naples en provenance d'Égypte avec la reine. Joan II qui l'utilisait pour éliminer les amants indésirables. Plus tard, elle fut utilisée pour faire disparaître les personnes les plus gênantes, mais le roi Ferrante d'Aragon le tuera plus tard en l'étouffant avec une jambe de cheval.
La sorcière du Vésuve
La légende de la sorcière du Vésuve a été transmise oralement jusqu'à aujourd'hui. Elle trouverait son origine en 1858, année d'une violente éruption du Vésuve. Après l'éruption, le sommeil des habitants fut troublé par des cris terribles. Ces cris se répétaient chaque nuit sans que l'on sache exactement de qui ils provenaient. Pour élucider ce mystère, les habitants se tournèrent vers un sorcière qui vivait sur les pentes du volcan. Connue sous le nom de "vieille femme Mattavona", la sorcière s'est laissée accompagner jusqu'à l'endroit où les cris étaient entendus. Elle y prononça quelques mots dans une langue obscure et depuis, les cris ont disparu. Cette légende a ensuite inspiré à Disney le personnage d'Amelia, "la sorcière qui ensorcelle".
La Bella 'Mbriana
La Bella 'Mbriana est un bon esprit qui habite les maisons des Napolitains et qui porte chance. Elle est l'antagoniste du Munaciello. On ne sait pas exactement à quoi elle ressemble car elle apparaît fugitivement aux heures les plus lumineuses ou au début de l'après-midi et si on la voit, elle se transforme immédiatement en une geckoanimal symbole de chance. Selon la légende, Beauty 'Mbriana était une belle princesse qui avait perdu son bien-aimé et qui, seule et triste, se mit à errer dans la ville. Le roi demanda alors aux habitants d'ouvrir les portes de leurs maisons pour la laisser entrer. C'est pourquoi elle est considérée comme l'esprit protecteur de la maison.
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