Citrons de Syracuse

Le citron de Syracuse IGP (Indication Géographique Protégée) est l'un des citrons les plus représentatifs d'Italie, mais il n'est certainement pas le seul. Né sur la terre des agrumes, ce fruit est un citron du cultivar femminello, très juteux et aux huiles essentielles de grande qualité.

La particularité de ce citron est que l'arbre a trois floraisons par an : la "première floraison", la suivante "blanche" et la dernière "verte".

Le fruit est comestible dans son intégralité car sa culture interdit absolument l'utilisation de cires et de fongicides avant le conditionnement.

Le jus et l'écorce des citrons de Syracuse sont appréciés et recherchés par les entreprises alimentaires pour la fabrication de glaces, de bonbons, de liqueurs, de confitures, de divers produits de confiserie et d'autres produits semi-transformés.

Les huiles essentielles, quant à elles, sont largement utilisées dans le monde de la cosmétique et de la parfumerie.

Les citrons et les oranges sont offerts lors de la fête patronale de Santa Lucia, en signe de dévotion à la sainte patronne de la ville.

La côte amalfitaine au citron

Le Limone Costa d'Amalfi, communément appelé Sfusato Amalfitano (Limon Amalphitanus) est également un produit IGP. Il se distingue du citron de Sorrente par les caractéristiques mêmes du fruit et de sa culture. Ces citrons font toujours partie du cultivar femminello mais appartiennent à la catégorie sfusato.

Plus riche en pulpe et en vitamine C, sa culture s'est répandue le long de la côte amalfitaine entre 1400 et 1800 lorsque l'on a découvert ses propriétés médicinales dans la lutte contre le scorbut. Au XIe siècle, c'est la République d'Amalfi qui a décrété que les navires devaient toujours être pourvus de ce fruit.

Aujourd'hui, le citron sfusato est consommé frais ou utilisé comme condiment ou dans la préparation de desserts et de gâteaux.

La particularité de ces fruits est due à une particularité territoriale : les sols sur lesquels ils naissent sont exposés aux vents chauds du sud et protégés, grâce à la présence des monts Lattari, de la tramontane, le vent froid typique des pays du nord.

Les citrons de l'île d'Ischia : parmi leurs utilisations, voici la plus "fascinante".

L'île d'Ischia, proche de la côte napolitaine, est une terre volcanique qui, au printemps, est colorée par les citrons parfumés qui poussent sur les arbres des plantations d'agrumes d'Ischia. Son territoire, grâce à la présence de nombreuses eaux thermales et de bains de boue, fait d'Ischia l'île du bien-être par excellence. Ainsi, ce fruit, connu et apprécié des anciens Romains, possède également des propriétés esthétiques.

Parmi les bienfaits bien connus du citron sur la'Sur l'île, outre son pouvoir cicatrisant et éclaircissant, il présente des particularités telles que la stimulation de la formation de nouvelles cellules épithéliales et sa capacité à lutter activement contre le vieillissement de la peau. C'est pourquoi, à Ischia, une utilisation particulière de ce fruit est très répandue : le peeling au sel, à l'huile et aux citrons frais, indiqué après les traitements thermaux pour rendre la peau lisse et douce.

Citrons historiques de Riva del Garda

Les limoncello Le plus célèbre à l'étranger, outre celui fait avec des citrons de Sorrente, est celui fait avec des citrons du lac de Garde.

À Riva del Garda, ce fruit splendide a été apporté au XIIIe siècle par les moines de San Francesco di Gargnano. Ceux-ci, avec des citrons provenant de la Ligurie voisine, ont commencé à construire les grandes citronnières historiques qui caractérisent encore aujourd'hui la région. Il s'agissait de serres qui permettaient de produire des citrons (ainsi que des cédrats et des oranges) à n'importe quel moment de l'année et de les exporter largement vers d'autres pays européens.

Les citronniers ont été construits en installant astucieusement des terrasses sur les montagnes voisines, en les entourant de hauts murs qui protégeaient également les plantes du froid hivernal. Des poutres de sapin ont été placées sur ces murs pour assurer une couverture hivernale. Les citronniers font donc partie du patrimoine historique et architectural de Garda et, pour les sauvegarder, leurs structures sont souvent rénovées et restaurées afin de les rendre plus résistantes au temps.

Perspectives et autres utilisations en dehors de la gastronomie

Le citron (ou Citrus limon) est un agrume dont les fruits exquis sont, figurez-vous, originaires du nord-est de l'Inde. Pourtant, ils sont appréciés depuis l'Antiquité et dans le monde entier pour leurs propriétés désinfectantes et désaltérantes, pour le goût de leur jus ainsi que pour l'arôme inimitable de leur écorce dorée. Cultivés dans l'Antiquité en Chine et en Mongolie pour la préparation de boissons rafraîchissantes, les fruits du citron apparaissent dans des représentations datant de l'époque romaine.

Elles se sont en effet répandues en Occident vers le VIIIe siècle et ont été introduites en Ligurie et en Campanie par les croisés qui ont rencontré ces plantes dans les territoires de la Syrie et de la Palestine. Toutefois, selon d'autres botanistes, la variété la plus ancienne de ce fruit est le cultivar appelé Limone Femminello, qui a été planté dans les Pouilles, sur le territoire côtier du Gargano, à partir de l'an 1000. Réputé comme remède contre le scorbut, il a également été proposé par l'école de médecine de Salerne comme remède contre diverses autres maladies, ce qui lui a permis de s'implanter dans les jardins de Campanie.

Le symbolisme dans le monde et en Italie

En Inde, patrie du précieux citronnier, le fruit a pris une signification symbolique importante. Les veuves hindoues qui choisissaient volontairement de s'immoler sur le bûcher funéraire où le corps de leur mari était brûlé, tenaient traditionnellement un fruit de citron dans leurs mains. C'était un symbole d'amour et de fidélité. En effet, selon les mythes de la Grèce antique, les citrons étaient produits par la Terre en l'honneur des noces de Junon et de Jupiter et conservés dans les jardins des Hespérides (les fameuses pommes d'or).

Dans les siècles plus modernes et jusqu'à il y a quelques décennies, le citron a acquis, par association avec le cédrat, un rôle symbolique très important dans certains rites religieux tels que les baptêmes, les confirmations et les mariages. Les juifs utilisaient ce qu'on appelle l'etrog (nom hébreu du cédrat, ou plus généralement du fruit du genre Citrus) lors de la célébration de Sukkot ou de la fête des Tabernacles. Lors de cette fête juive très importante, les familles juives partaient pour un pèlerinage en Israël qui durait sept jours. En Allemagne, par contre, les citrons étaient apportés par les célébrants et les fidèles lors des funérailles.

Le citron comme remède

Le citron est l'un des plus anciens remèdes pharmacologiques existants. Dans l'Antiquité, en effet, le jus de citron était utilisé comme antihémorragique, antidiarrhéique, hypoglycémiant et désinfectant. En ce qui concerne cette dernière caractéristique, on sait qu'en Sicile, où l'eau n'est pas tout à fait potable, il était de tradition de mettre des citrons coupés dans l'eau pour la rendre saine.

Questo frutto è sempre da considerare rinfrescante e tonico, battericida ad azione antisettica oltre che utile per varie infiammazioni (come gengiviti e artriti), contro calli e verruche e per abbassare la pressione arteriosa. L’ultimo il limone era reputato indispensabile, oltre che l’unico equipaggiamento esistente, per la terribile malattia dei marinai: lo scorbuto (causata dalla carenza della vitamina C). Si pensi che naviganti portoghesi, intorno al XVII secolo, portarono delle piante di Citron sur l'île de Sainte-Hélène faisant de cette région le premier grand centre de soins pour cette maladie redoutée.