Le Miglio d'Oro (Mille d'Or) est un tronçon de la SS 18 Tirrena inférieure, autrefois appelée Strada Regia delle Calabrie (Route Royale des Calabres), qui s'étend du quatrième mille au pied de la Villa De Bisogno à Casaluce, située Corso Resina n. 189 à Herculanum, au Palazzo Vallelonga, situé à Torre del Greco, connu pour sa richesse historique et paysagère ainsi que pour la présence de splendides villas vésuviennes du XVIIIe siècle.

Pourquoi visiter le Golden Mile :

Le Miglio d'Oro proprement dit est un tronçon de route rectiligne entre Herculanum et Torre del Greco dont la longueur mesurait exactement un mille selon le système d'unités de mesure en vigueur dans la première moitié du XVIIIe siècle. Elle avait deux terminus précis : juste avant la porte d'entrée de la Villa De Bisogno sur le Corso Resina à Herculanum (borne IV), après l'entrée des fouilles archéologiques d'Herculanum, et sur le Corso Vittorio Emanuele au numéro 87 (borne V, malheureusement disparue) à Torre del Greco. A l'intérieur de ces limites se trouvaient la Villa Campolieto, la Villa Favorita, la Villa Aprile à Herculanum et le Palazzo Vallelonga et la Villa Mennella à Torre del Greco, et bien d'autres encore.

Le Miglio d'Oro était à l'origine appelé le "Mille d'or" en raison des riches vergers d'orangers, de citronniers et de mandariniers qui se trouvaient tout au long de son parcours.

Lorsque Charles de Bourbon monta sur le trône du Royaume de Naples en 1735, il décida de s'installer dans la villa que le duc d'Elboeuf avait fait construire, parce qu'il était enchanté et séduit par la beauté du paysage et la douceur du climat. Mais ce n'est pas tout, car toute la cour napolitaine et de nombreux autres nobles décident également de s'installer au Miglio d'Oro (Mille d'Or), où la forêt luxuriante s'étend jusqu'à la mer, où le panorama embrasse tout le golfe de Naples avec des vues sur Capri, Ischia et Procida, et où l'on est fasciné par les vestiges de l'antiquité grâce aux premières fouilles qui ont permis de mettre au jour l'ancienne cité d'Herculanum. C'est ici que la noblesse commença à se faire construire des villas et des jardins en style rococo et néoclassique par des architectes de la trempe de Luigi Vanvitelli, Ferdinando Fuga, Ferdinando Sanfelice, Domenico Antonio Vaccaro et Mario Goffredo.

De nombreuses villas avaient leur façade exposée sur la voie royale du Mille d'Or, afin d'être facilement admirées, flanquées de grandes aires de stationnement pour le flux rapide des carrosses, très intense pendant les vacances et les festivités à l'époque du règne des Bourbons. Le jardin, souvent séparé de la villa, était accessible par des terrasses ou des escaliers, avec une allée toujours longue et large, où un système de vignes et de sarments permettait de créer une pergola pour d'agréables promenades. C'est le jardin qui était la véritable pièce maîtresse de la villa, où l'on s'amusait à montrer sa magnificence, rivalisant pour avoir le plus beau jardin. Ils s'étendaient jusqu'à la plage entre les parterres de fleurs, les petits bosquets, les pavillons, les gazebos et les exclusifs caffeaus, sortes de petites cabanes construites pour passer quelques heures par jour dans la tranquillité. Un élément incontournable des jardins était l'effigie de San Gennaro, symbole anti-vésuvien, en raison de ses pouvoirs bénéfiques, qui gagna son titre lors de l'éruption de 1767, lorsque la lave s'arrêta à l'entrée de la ville tandis que tous les habitants, le père Rocco en tête, priaient pour son aide.

Les magnifiques villas ont souvent été construites les unes à la suite des autres et alignées les unes sur les autres, selon un schéma strict. C'est ainsi qu'est né un ensemble architectural unique au monde par sa quantité et sa beauté.

Le déclin du Miglio d'Oro s'est produit avec la construction de la première ligne de chemin de fer d'Italie, la Naples-Portici, en 1839. Cette ligne coïncide avec le développement d'un grand nombre d'industries du cuir dans la région. Dans les zones portuaires, des chantiers navals ont vu le jour, qui sont devenus prestigieux par la suite. Le développement industriel local a attiré un nombre croissant d'employés dans l'industrie manufacturière et la mécanique navale qui ont commencé à habiter la région. La noblesse, qui y avait établi des résidences secondaires, a alors déménagé.

Les choses les plus importantes à savoir sur le Golden Mile :

En ce qui concerne la protection, les propriétaires des villas du Miglio d'Oro, pour la plupart héritiers des aristocrates bourboniens qui les avaient construites, n'étaient pas en mesure de garantir leur préservation, déjà mise en péril par les pillages et les bombardements de la Seconde Guerre mondiale et par la spéculation immobilière qui s'ensuivit.

C'est ainsi que le Parlement italien, par la loi n° 578 du 29 juillet 1971, a créé l'Ente per le Ville Vesuviane dans le but de "pourvoir à la conservation, à la restauration et à la valorisation du patrimoine artistique constitué par les villas vésuviennes". Aujourd'hui, 122 villas vésuviennes sont recensées et protégées par l'institution.