Dans la tradition napolitaine, le dessert de Pâques par excellence est sans aucun doute le gâteau d'hiver. Pastiera napolitainequi est aussi un symbole du printemps. Avec son goût frais et sucré, aromatisé à la fleur d'oranger, cette tarte rappelle les belles journées de printemps où les fleurs éclosent et où l'air est empli de senteurs douces et légères. Dans l'Antiquité, la pastiera était préparée à l'Épiphanie et à Pâques, lorsque ses principaux ingrédients (ricotta et blé) étaient plus disponibles.

La légende de la Pastiera napolitaine et ses origines historiques

La pastiera est née au XVIe siècle. Cependant, comme on ne sait pas exactement d'où viennent l'idée et la recette de ce magnifique dessert napolitain, il existe de nombreuses légendes liées à sa tradition.

Un hommage au chant de la Sirène Parthénope

La première légende est d'origine divine. On raconte qu'une sirène, nommée Parthénope, vivait dans le golfe de Naples et qu'elle sortait chaque printemps pour saluer les habitants et chanter pour eux. L'une de ces représentations fut tellement appréciée par les Napolitains qu'ils chargèrent sept des plus belles filles du peuple d'offrir à la sirène les meilleurs cadeaux de leur terre : farine, ricotta, blé, œufs, eau de fleur d'oranger, épices et sucre. La sirène présenta donc ces offrandes aux dieux qui, en mélangeant les ingrédients, créèrent la première Pastiera napolitaine.

Un cadeau de la mer

Mais selon une autre légende, la pastiera serait née grâce à la mer elle-même. On raconte en effet que certaines femmes de pêcheurs laissaient la nuit des paniers remplis de ricotta, de blé et de fleurs d'oranger en offrande à la mer, inquiètes du destin de leurs maris. Le lendemain matin, les femmes retournaient à la plage et là, non seulement elles retrouvaient leurs maris, mais elles trouvaient aussi dans les paniers des pastiere que les vagues de la mer avaient fabriqués en mélangeant les offrandes laissées par les femmes.

Le roi Ferdinand et le sourire de la reine Marie-Thérèse

Il y a aussi l'histoire du roi Ferdinand II des Deux-Siciles et de sa seconde épouse, Marie-Thérèse de Habsbourg-Teschen, surnommée "la reine qui ne sourit jamais". Après avoir goûté la pastiera, le roi Ferdinand insista pour que sa femme en goûte également une tranche. C'est ainsi qu'est née l'expression napolitaine "magnatell'na risata" (littéralement : mangez un rire !), qui nous incite à nous sentir joyeux.

La pastiera au-delà de Naples

La tradition veut qu'à Massaquano, le jour de la fête de la Vierge (le mardi de la Pentecôte), il y ait une pastiera dans chaque maison. En effet, ce dessert, symbole de Pâques et du printemps, était également utilisé pour célébrer le dernier jour où il était possible de le consommer : avec l'arrivée de la chaleur, en effet, il n'était plus possible de conserver la pastiera car, à l'époque, il n'y avait pas de réfrigérateurs.

Dans le conte de Giambattista Basile "Cendrillon la chatte", la sixième histoire du Pentaméron décrit la pastiera parmi les délices du banquet final.

La pastiera dans la tradition napolitaine

La pastiera est certainement l'un des produits agroalimentaires les plus connus de la tradition campanienne. Ce dessert napolitain se compose d'une pâte sucrée particulière, enrichie de saindoux et remplie d'une crème de blé et de ricotta, aromatisée avec de l'essence de fleur d'oranger et des fruits confits. Cependant, chaque famille transmet sa propre recette traditionnelle et a affiné sa version de la pastiera classique grâce à plusieurs astuces personnelles qui la rendent encore plus savoureuse et variée. Il existe de nombreuses variantes exquises qui enrichissent la tradition d'une touche supplémentaire issue de l'expérience culinaire des Napolitains.

Même si, comme nous l'avons dit, il s'agit d'un dessert qui est traditionnellement cuisiné à l'heure du déjeuner. PâquesEn effet, de nombreux événements gratuits ou payants sont organisés à Naples pendant toute la période printanière, au cours desquels vous pourrez déguster les meilleures recettes de cet exceptionnel dessert campanien. En outre, si vous vous trouvez dans le quartier de la Piazza Mercato, vous trouverez la pastiera sur les comptoirs de nombreux bars, sans oublier la célèbre boulangerie Scaturchio. Les festivals, les expositions et les événements, ainsi que les bars et les boulangeries napolitaines, sont une occasion unique de goûter toutes les variantes existantes de cette délicieuse et particulière tarte de la tradition napolitaine.

La pastiera napolitaine classique

La recette originale de la tradition napolitaine exige que la pâte sucrée soit préparée avec du saindoux. C'est l'ingrédient secret qui rend la pâte élastique et friable au bon moment, et qui la différencie de la base d'une simple tarte. Cette astuce garantira un goût plus prononcé et plus caractéristique à la pastiera.

La base est ensuite farcie d'une crème de blé complet cuite dans du lait, de la ricotta et des œufs. La crème est enrichie et aromatisée avec des fruits confits hachés, des zestes de citron et d'orange et une ampoule d'essence de fleur d'oranger, ainsi qu'une pincée de cannelle. Dans certaines variantes de la pastiera classique, le blé est passé à moitié ou complètement, afin de rendre la crème plus homogène et plus onctueuse.

La pastiera au chocolat

Si vous n'aimez pas les fruits confits ou la saveur orientale classique de la cannelle, la pastiera au chocolat est la variante qu'il vous faut ! Elle se prépare en suivant les mêmes étapes que la recette classique, à l'exception du chocolat noir ajouté à la farce de ricotta et de blé. D'autres familles préfèrent utiliser du cacao, tandis que d'autres remplacent simplement les fruits confits par des morceaux de chocolat noir. Enfin, il existe une autre variante au chocolat et à la noisette : la base est une pâte au cacao et à la noisette, tandis que dans la garniture, les morceaux de fruits confits cèdent la place au chocolat noir.

La pastiera de riz sans gluten

La pastiera au riz est une version sans gluten de la pastiera napolitaine, spécialement conçue pour les personnes cœliaques. La pâte sucrée est réalisée avec une farine de riz et de maïs, tandis que la crème comprend du riz cuit dans du lait (au lieu du blé cuit dans du lait exigé par la recette traditionnelle). Il s'agit d'une version délicieuse que tout le monde peut préparer pendant les vacances de Pâques.

La pastiera aux amandes et à la crème pâtissière

Une autre version adaptée à ceux qui n'aiment pas le goût prononcé du saindoux est représentée par la pastiera aux amandes et à la crème pâtissière. Son goût est différent grâce à l'ajout de farine et d'arôme d'amande à la pâte. Pour compenser l'absence de saindoux tout en conservant la consistance molle et friable typique de la pastiera, cette version utilise du lait condensé. Cet ingrédient est également ajouté à la ricotta et à la crème de blé pour donner à la crème pâtissière un goût unique et la rendre plus douce et plus crémeuse.

La pâte salée

Enfin, la dernière variante de la classique pastiera napolitaine transforme ce dessert en une exquise tarte salée à servir en entrée. La tradition est conservée grâce à l'utilisation du blé et de la ricotta, mais en les incluant dans une variante salée très bonne et originale. La pâte salée est composée de farine, de beurre, de parmesan et d'un œuf, mais il est également possible d'utiliser une pâte brisée plus rapide. La farce est composée de blé, de parmesan et de beurre cuits dans du lait, associés à un mélange de ricotta, d'œufs et de fromage de brebis, ce qui crée une base parfaite pour accueillir des dés de salami et de provolone. Ce n'est pas du tout la même chose que les fruits confits et les fleurs d'oranger !