Les victimes préférées des janaras sont les enfants, sur lesquels ils déversent leur haine en les étouffant et en les tourmentant. D'autres événements néfastes liés à leur travail démoniaque sont les fausses couches, la stérilité et la mort subite du nourrisson.

Dans de nombreux villages de la province de Bénévent, les histoires de janare sont nombreuses, souvent très semblables les unes aux autres, ne différant que par le lieu où l'événement s'est déroulé.

Cependant, il y a aussi autres types de sorcières qui caractérisent l'histoire populaire de Bénévent. L'un d'entre eux est le Zuccularaqui était boiteux et hantait le Triggio, le quartier du théâtre romain de la ville.

Son nom dérive des sabots bruyants qu'elle portait et sa silhouette semble avoir été inspirée par la déesse Hécate qui ne portait qu'une seule sandale et était vénérée dans le trivium, c'est-à-dire aux carrefours (triggio vient du latin trivium).

Une autre sorcière était alors la Manalonga (long bras) qui habitait dans les fosses et abattait tous ceux qui passaient à proximité. En effet, la peur des fossés et des trous profonds, considérés comme des portes de l'enfer, est un aspect récurrent des mythes ésotériques.

Au fil des siècles, les croyances populaires ont survécu jusqu'à nos jours et se sont même enrichies de détails et d'anecdotes qui ont influencé les attitudes des plus superstitieux. La légende des sorcières de Bénévent a inspiré la création du célèbre Liqueur de Strega et la composition d'œuvres musicales telles que le Ballet Noce de Bénévent de 1802 par Franz Xaver Süssmayr.

Le noyer de Bénévent

Les plus anciens récits de sorcières à Bénévent racontent qu'elles se réunissaient aux pieds des un grand noyer sur les rives du fleuve Sabato. Cette coutume trouve probablement son origine dans les cérémonies et rituels païens des communautés lombardes installées près de Bénévent à partir du VIe siècle.

C'est ce que montre l'essai Parmi les noyers de Bénévent conservés (1639) du proto-médecin Pietro Piperno, dans lequel il est indiqué que les racines de la sorcellerie dans la région de Bénévent remontent au moins au VIIe siècle.

À cette époque, Bénévent était la capitale d'un petit duché lombard et les envahisseurs, bien que convertis au christianisme, n'avaient pas complètement abandonné leurs croyances païennes. Les Lombards commencèrent donc à pratiquer un rituel particulier près du fleuve Sabato, en l'honneur du père des dieux Wotan.

Au cours de ce rituel, les guerriers frappaient un cheval avec leurs lances afin de le déchiqueter pour le manger. Les chrétiens locaux étaient très impressionnés par ces rituels sanglants et le prêtre Barbato les a ouvertement accusés d'idolâtrie. Selon la tradition, en 663, les Duc Romuald promet de renoncer au paganisme si la ville est sauvée de l'attaque de l'empereur byzantin Constant II.

Après la retraite des troupes impériales, Barbato devint évêque de Bénévent et lui-même abattage du noyeret fit construire une église à sa place. Cette légende ne correspond pas parfaitement aux données historiques réelles, mais il est clair en tout cas que la superstition des sorcières était liée aux coutumes apportées par les Lombards.

En ce qui concerne les la position précise de la noixPlusieurs hypothèses sont aujourd'hui avancées. Selon les prétendues sorcières, il s'agissait d'un très grand arbre aux propriétés néfastes. Il n'est pas exclu qu'il y ait eu plusieurs arbres.

Pietro Piperno a inclus dans son œuvre une sorte de plan qui situe l'emplacement du noyer sur les terres du noble seigneur Francesco di Gennaro. D'autres, en revanche, pensent que l'arbre se trouvait dans une gorge appelée Détroit de Barbeoù se trouve une petite forêt à côté de laquelle se trouve une église abandonnée.

La chasse aux sorcières de Benevento

Les procès en sorcellerie se sont multipliés à partir du XVe siècle, et la publication en 1486 du célèbre Malleus Maleficarumun traité écrit par Heinrich Kramer et Jacob Sprenger, dans lequel il est expliqué comment reconnaître les sorcières, les juger et les interroger au moyen de tortures cruelles.

Entre le 16e et le 17e siècle, les chasse aux sorcières s'est répandue sur le continent européen, avec plus de 12 000 victimes jugées et condamnées à mort.

Dans le sud de l'Italie, les tribunaux n'ont d'abord infligé des peines sévères que dans de rares cas, mais avec le temps, les accusations et les procès pour sorcellerie ont commencé à se multiplier dans cette région également.

La première trace historique relative à Benevento est due à Bernardin de Siennequi prêchait dans toute l'Italie centrale et qui était au courant des récits et des rumeurs concernant les sorcières de Bénévent. Dans ses sermons, il parlait souvent des femmes, en particulier de celles qui soignaient avec des herbes, des sages-femmes et des devineresses.

Le premier personnage féminin lié au mythe de la sorcière de Bénévent est Matteuccia di Francesco, plus connue sous le nom de Matteuccia da TodiCette affaire de sorcellerie est devenue très importante car c'est la première fois que le mot "sorcière" est utilisé. Cette affaire de sorcellerie est devenue très importante car c'est la première fois que le mot "sorcière" a été utilisé.

Matteuccia avait été arrêtée comme "femme de mauvaise condition, vie et renommée, enchanteresse publique, magicienne et sorcière". Au moment du procès, elle était très redoutée car elle jouissait d'une certaine notoriété et ses clients habituels étaient non seulement des paysans ou des personnes d'origine modeste, mais aussi des personnes âgées. les personnages de rang supérieur.

Selon les documents du procès, Matteuccia a utilisé des ingrédients tels que des os de cadavres et d'animaux et a admis avoir consommé du sang de bébé. En fait, elle est accusée d'avoir assassiné cinq enfants, ce dont les juges n'ont jamais semblé douter.

Au cours du procès, Bernardino da Siena suggère à l'inquisiteur les questions à lui poser et, sous la torture, Matteuccia avoue avoir volé, sous la forme d'un chat chevauchant un démon ayant l'apparence d'une chèvre, jusqu'au noyer de Bénévent. Elle sera brûlé sur le bûcher le 20 mars 1428.

Les documents judiciaires font ensuite état de la formule que Matteuccia répétait :

"Pommade pommade

Emmenez-moi au noyer de Bénévent

Supra acqua et supra vento et supra ad omne malo tempo".

Cette phrase sera souvent répétée par d'autres sorcières persécutées, telles que Mariana de San SistoElle fut jugée en 1456 et condamnée à la mort sur le bûcher. Dans ce cas également, la noix, l'onguent et le sabbat de Bénévent sont mentionnés.

Benevento et Walnut sont mentionnés dans deux autres procès menés par le Saint-Office à Rome au XVIe siècle. Le premier était contre Orsini BeautyElle est accusée du meurtre d'un jeune homme qu'elle n'a pas réussi à sauver. Torturée et soumise à des pressions, elle avoue tout ce dont on l'accuse et meurt en prison en se suicidant.

Le deuxième procès faisant référence aux sorcières de Bénévent remonte à 1552. Faustina Orsi est accusée de sorcellerie et de meurtres d'enfants, qu'elle avoue après avoir été torturée. Elle sera brûlée sur le bûcher à l'âge de 80 ans.

À l'exception des quelques documents historiques qui ont survécu, la plupart des preuves relatives à la légende des sorcières de Bénévent ont été perdues.

Selon l'historien de Bénévent Abele De BlasioÀ la fin du XIXe siècle, les archives de l'évêché de la ville contenaient plus de 200 documents relatifs à des procès de sorcellerie, dont certains ont été détruits en 1860 afin de ne pas conserver des documents susceptibles d'alimenter les tendances anticléricales de l'époque. D'autres parties de ces documents ont ensuite disparu à la suite des bombardements de la Seconde Guerre mondiale.

Si le sujet vous intrigue, nous vous proposons une visite de Bénévent et de Sant'Agata de' Gotià travers laquelle vous apprendrez à connaître deux belles villes au charme ésotérique et mystérieux.

Les amateurs de vin ne doivent pas manquer ce rendez-vous visite avec dégustation qui vous permet de déguster les meilleures bouteilles de Falanghina de quelques caves historiques.