La pasta alla puttanesca è un primo piatto tipico della gastronomia napoletana. Anche detto “aulive e chiapparielle”, prevede un sugo composto da pomodoro, aglio, olive nere di Gaeta, origano e capperi. Di questa pietanza esiste anche una versione laziale che include l’aggiunta di acciughe sotto sale. Altra differenza tra la variante napoletana e quella laziale è il formato di pasta: spaghetti o linguine a Napoli e penne a Roma.

Per quanto riguarda l’origine della pietanza e del suo nome, esistono diverse storie e teorie. Le prime tracce di questa pasta risalgono agli inizi del XIX secolo, quando il cuoco e letterato Ippolito Cavalcanti parla di un piatto simile alla puttanesca nel suo manuale “Cucina teorico-pratica”. Dopo varie apparizioni in altri ricettari napoletani, la Guida Gastronomica d’Italia del 1931 la inserisce tra le specialità della Campania denominandola Maccheroni alla marinara. Il nome puttanesca è stato oggetto di lungo dibattito e molti esperti hanno provato a risolvere l’enigma.

Per esempio, l’esperto di gastronomia Arthur Schwartz nel libro “Naples at table” pensa che la pasta alla puttanesca sia nata a Napoli, nei Quartieri Spagnoli. Infatti, a inizio Novecento il quartiere popolare napoletano ospitava ogni genere di attività, tra cui le case di piacere. Un giorno il padrone di uno di questi bordelli decide di sfamare i suoi clienti con un piatto veloce da preparare e pensò di dargli questo nome colorito.

Altri invece ritengono che la nascita del nome debba essere attribuita ad una giovane prostituta della Provenza, Yvette la Francese, che dopo aver creato questa pietanza le avrebbe dato una denominazione molto autoironica. C’è poi chi riconduce le origini della puttanesca al locale Rangio Fellone di Ischia. Qui negli anni Cinquanta sarebbero stati preparati questi spaghetti con ciò che rimaneva in dispensa e il termine spiritoso sarebbe un richiamo alla preparazione improvvisata.